Koen Bouwman vriendin: liefde tussen twee topsporters

Koen Bouwman komt uit Ulft, in de Gelderse Achterhoek. Hij werd prof en reed lange tijd voor de Nederlandse ploeg Visma, waar hij een belangrijke rol had als knecht en aanvaller. Tegenwoordig rijdt hij voor het Australische team Jayco AlUla.

Zijn grote doorbraak kwam in de Giro d’Italia van 2022. Op 13 mei 2022 won hij in Potenza zijn eerste Giro-etappe, en op dezelfde dag pakte hij de blauwe bergtrui. Later in die Giro won hij nog een rit. Aan het eind van de ronde werd hij gehuldigd als bergkoning in Verona, als eerste Nederlander ooit. Een sprookje dat nog altijd veel wielerfans bijstaat.

De vriendin van Koen Bouwman: Carlijn Achtereekte

De vriendin van Koen Bouwman is Carlijn Achtereekte, en ook zij is geen onbekende in de Nederlandse sport. Carlijn werd in 2018 olympisch kampioen op de 3000 meter schaatsen in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang. Het was een van de grote verrassingen van die Spelen.

Na haar schaatscarrière maakte Carlijn een opvallende overstap: ze ging wielrennen. Ze kwam uit voor de vrouwenploeg van Visma | Lease a Bike, dezelfde organisatie waar Koen lange tijd voor reed. Zo deelden de twee niet alleen hun leven, maar ook hun passie voor topsport.

Van twee topsporters naar één

In 2026 stopte Carlijn met topsport. Ze is wel in de wielerwereld gebleven: ze werkt nu in de hospitality bij Visma | Lease a Bike. Voor het stel thuis betekent dat een flinke verandering. Koen vertelde tijdens de Giro van 2026 dat er eerst twee topsporters thuis waren, en nu nog maar één. Volgens hem steunden ze elkaar toen al, en doen ze dat nog steeds. Hij steunt haar in haar nieuwe werk, zij hem in zijn carrière als wielrenner.

Een waardevol advies

Tijdens de Giro d’Italia van 2026 keerde Koen Bouwman terug in Potenza, de plek waar vier jaar eerder zijn Giro-sprookje begon. Daar vertelde hij over een advies dat Carlijn hem had gegeven. Volgens haar moet hij af en toe meer genieten van het moment, in plaats van alleen maar door te gaan naar de volgende koers.

Volgens Koen praten ze thuis eigenlijk niet zo veel over sport of fietsen, maar dit advies nam hij ter harte. Hij wilde in Potenza bewust stilstaan bij wat hij daar in 2022 had bereikt. Het laat zien hoe goed de twee elkaar aanvoelen. Als oud-topsporter weet Carlijn precies hoe het is om altijd te moeten presteren.

Privé blijft grotendeels privé

Hoewel Koen soms iets over Carlijn vertelt in interviews, houden de twee hun relatie verder graag buiten de schijnwerpers. Ze zijn geen stel dat dagelijks hun leven deelt op social media. Hoe lang ze precies samen zijn en hoe ze elkaar hebben leren kennen, hebben ze nooit uitgebreid verteld. Wel is duidelijk dat ze elkaar door en door begrijpen, omdat ze allebei weten wat topsport vraagt.